Kanufahren ist eine Sport- oder Freizeittätigkeit, die das Paddeln eines Kanus mit einem einblättrigen Paddel beinhaltet. In einigen Teilen von Europa Kanufahren bezieht sich sowohl auf Kanu und Kajakfahren, mit einem Kanu namens Kanadischen Kanu.Eine alte Art des Transportes, moderne Kanu fahren wurde Ende des 19. Jahrhunderts gegründet. 1924 gründeten Kanuvereinigungen aus Österreich, Deutschland, Dänemark und Schweden die Internationalen Vertretung für Kanusport, Vorläufer des Internationalen Kanuverbandes. Im Sommer 1936 wurde Kanusport Teil der Olympischen Spiele.
Die wichtigste Form des Leistungssportes war Sprint-Kanu. Andere gehören Kanu Polo, Whitewater Kanu, Kanu-Marathon, ICF Kanu-Marathon und Playboating.
Nationale Kanuverbände schließen die amerikanischen, kanadischen, britischen, schottischen und Waliser ein.
Eine Freizeitform der Kanu ist Kanu Camping.
Arten von Kanus gehören:
Freizeitkanus: Diese sind die am meisten benutzten Kanus wegen ihres geringen Gewichts und ihrer Haltbarkeit. Sie bestehen meist aus Aluminium oder Kunststoff. Sie können an den meisten Sportartikelgeschäften gefunden werden und sind vorhanden, an einigen allgemeinen Seen und Flüssen zu mieten.
Intermediate oder Advanced Kanus: Dies sind verbesserte Versionen von Standard-Kanus, bietet mehr Komfort und erhöhte Geschwindigkeit. Diese sind für Kanu-Enthusiasten, die oft verwenden sie für die Fischerei oder Vogelbeobachtung.
Whitewater Kanus: Diese sind für whitewater und Fluß paddeln. Sie bieten eine bessere Sicherheit, so dass der Benutzer auf Floating-Taschen, die das Boot vom Sinken zu verhindern, wenn es kippt oder nimmt Wasser versehentlich zu binden. Sie haben höhere Seiten, die das Eindringen von Wasser in das Boot verhindern. Es ist einfacher, diese Kanus scharf wegen ihrer flachen Unterseite drehen.
Racing Kanus: Diese sind ausschließlich für Profis und sportliche Aktivitäten. Sie können aus Kevlar, Fiberglas oder Composite-Materialien, die diese Kanus ultra-leicht und stark macht gemacht werden. Sie haben ein anderes Design von anderen Kanus, mit schmalen Balken und geschlossenen Decks für eine bessere Tracking. Diese werden in zwei Gruppen eingeteilt: Flachwasser- und Wildwasserrennkanus.